意大利是一個天主教國家，從圣保祿和圣伯多祿在羅馬殉道算起，教會在這一國度擁有近兩千年的歷史。意大利有人口6,020萬，百分之九十為教友。意大利三面環海，日照充足，有著舒適怡人的自然環境，因此也造就了意大利人開朗活潑的性格，對人熱情并善于言談。
意大利人的圣誕節相當于中國基督徒的春節加圣誕，有宗教和社會的雙重意義，既是紀念和慶祝耶穌的誕生，又是家庭團聚，走親訪友，互贈禮物，傳遞祝福的日子;意大利的圣誕節還有一些重要的項目：圣誕大餐、子夜彌撒、圣誕馬槽.......為此意大利人不論男女老少都非常喜歡這一節日。
意大利有這樣一句諺語：“NATALE CON I TUOI, PASQUA CON CHI VUOI”，意思是：“圣誕節家人團聚，復活節朋友歡聚”。圣誕節為意大利人是一個家庭團聚與分享的日子，在這一節日，如果父母健在子女們會領兒帶女回到父母身邊，全家老少一起團聚，如果父母過世他們就兄弟姐妹團聚，可謂家庭團聚，其樂融融。
在這一家庭聚會中，圣誕大餐和互贈禮物是必不可少的。意大利的婦女會在這一天盡情展示她們的廚藝，讓家人嘗到一道又一道的美食。在這一天，餐桌和餐具的布置和擺設也很特別，在餐桌的中央會擺放一盆鮮花，并有蠟燭相伴，在用餐的時候會把蠟燭點燃，特顯家庭的溫馨與和諧之美;普通意大利的家庭在平時只擺放一個盤子和一套刀叉，但在這一天，他們會擺放至少兩套刀叉和三個盤子，吃不同的食物用不同的餐具;杯子也會擺放三個，分別是酒杯、水杯和香檳杯。意大利美食聞名于世，而且種類極其豐富，但在這一天每個家庭有一樣食物是必吃的，即：“潘納多尼PANETTONE”的圣誕蛋糕。潘納多尼蛋糕產于米蘭，是這個城市的標志性食品。外形樸實無華，但里面塞滿了葡萄干和蜜餞等干果，松軟可口，香氣四溢，一家人分吃一個蛋糕，加強溝通，增進感情。
家庭中的每位成員在這一天，都會收到一些特別的禮物，特別是老人和小孩;意大利人對禮物的挑選非常用心，他們會盡其所能挑選一些能給對方帶來實用或特別的意義的禮物，例如：為老人，他們會送一條拐杖或一頂帽子。
還有一件事情別具意義，這也是意大利人又一很好的圣誕節風俗，兒童做作文或撰寫詩歌，來表達他們對父母一年來的教養和培育之恩的感激之情。他們的作品，在未吃圣誕大餐之前，被暗藏在餐巾里、碟子的下面或是桌布里，父母裝作看不見。在他們吃完大餐之后，便把它取回，向大家朗讀。
神圣的敬拜
在圣誕大餐之后，稍做休息與交流，馬上把慶祝的內容轉向另一重點，即：參與彌撒圣祭，與整個基督徒大家庭一起來慶祝小耶穌的誕生。
在彌撒開始之前，神父會雙手懷抱著圣嬰等候在圣堂門口，并被一群被裝扮成天使的小孩子簇擁著，當圣堂里唱起歡快的圣誕歌曲時，神父會在“小天使們”的陪伴下高舉圣嬰步入圣堂，然后把小圣嬰放在早已為其預備好的“搖籃”之中。
在彌撒之中，兒童們歡快與清脆的歌聲，讓人備感佳節的喜慶;彌撒中神父和信友虔誠莊重的敬拜，又特顯禮儀的莊重與神圣。
意大利人習慣在彌撒之后，相互問候與祝福;這一刻是傳遞祝福的時刻，也是化解仇恨的機會;不論熟悉與否，都相互問候，假如平日不相往來，借此問候增進友誼，如果有矛盾或仇恨，借這一機會讓祝福代替詛咒，以問候平息仇恨。
和平的傳遞
圣誕馬槽起源于意大利，圣方濟各于1223年的圣誕節首次搭建馬槽，從此之后，馬槽流行于整個意大利及至是整個世界，因此也造就了意大利人對圣誕馬槽的熱衷與喜愛。他們不單在自己的家庭和圣堂中搭建馬槽，而且還在一些公共的場所如：廣場、公園，也會見到大小不同，形式各異的馬槽。在一些城市還有會馬槽展覽，例如被譽為“馬槽博物館”的拿波里，馬槽在這里已經不僅僅是耶穌誕生的象征，更成為一種藝術和文化的展示;還有在羅馬的納沃納廣場(Piazza Navona)有一個大型的馬槽市場(從十二月初到元月六號)，馬槽已漸漸步入了市場經濟的行列，并且在逐年遞增著為意大利GDP做貢獻。
談到馬槽，必定想到的是圣伯多祿廣場的大馬槽，每年由不同的國家負責搭建各具民族國家特色的馬槽，今年的圣誕馬槽正好由意大利負責，雖然受到金融危機的影響，但可以看出他們對圣誕馬槽的重視絲毫未減。在圣誕期間會有來自世界各地的朝圣者和游客涌入廣場參觀馬槽，當然他們還有一個目的就是希望在這一期間能得到教宗的圣誕祝福;在每年的圣誕節(25日)正午12點，教宗會用幾十種語言來問候來自世界各地的信友，并他以宗座名義送上圣誕的特別祝福，同時也會給予信友們和平與愛的教導。
馬槽象征著基督對世人的愛，象征著基督帶給世界的和平，當人們在搭建和欣賞馬槽時候，無形之中也在傳遞著一個和平的訊號。
2013年的圣誕節即將來臨了，泓鈺學校在這里預祝老師和同學們節日愉快!
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