意大利這個國家長久以來各自為政的歷史背景，使得意大利各地的飲食也各自發展出風味，光是意大利面的種類就高達300余種，乳酪有500種，更不要提意大利最平常飲料── 葡萄酒，竟然有1000多種。
雖然如此，意大利菜仍有一項共同的特色，就是烹調者與享用者的品味，對意大利人來說，吃，不僅僅是為了求飽足，更是生活中的重要構成元素與內容，《加菲貓Ⅱ》里面最經典的一段臺詞完全可以代表意大利人對于吃”這件事的重視。
意大利面不是菜，是一種生活，是一種狀態，是人類杰出完美的成就。
印第安人請清教徒吃什么――意大利面！
瑪麗皇后對饑餓的人民說――去吃意大利面吧！
阿姆食特朗登月后怎么說――這是我吃的一小塊意大利面！
它不是菜，它是完美的夢，它是天賜的美食……
因為尊重與講究美食的態度，造就了意大利菜的卓絕魅力，更進而成為意大利的文化內涵之一，其豐富處不下于繽紛的文藝復興成就。
我專門向一位長久旅居意大利的同伴詢問，地道的意大利菜跟在中國有什么不同。他的回答令我吃驚：“其實在兩地意大利餐廳的味道相差并不大，只不過在意大利吃飯，更能嘗出媽媽的味道。”
享用意大利菜的步驟
不管是在家里還是在餐廳，一頓正式的傳統意大利式晚餐一般會有四至五道菜式。現在就讓我們一起來享用吧。
頭盤
有冷熱兩種。冷盤包括火腿香腸、沙律或醋腌蔬菜，熱盤大多是像炸魷魚一樣的煎、炸菜式。
前菜
不一定是指湯，也可能是意粉或燴飯，意大利文是PrimoPratto。前菜分量不會太多，因為之后仍有主菜，前菜只起到開胃的作用。
主菜
是整個晚餐的靈魂，主要是海鮮或肉類，如瑪格麗特匹薩、什錦扒海鮮等，多以燒烤、蒸或水煮等保持材料原味的烹調法，調味也只用鹽及少量胡椒，意大利廚師相信過多的調味品會掩蓋海鮮本身的鮮味。享用時可以按照自己的口味添加佐料―――鹽或橄欖油是意大利餐桌上的必備之物。
甜品
沒有甜品作結的意大利菜就稱不上完美。甜品通常在享用主菜后才點選，而不是在餐前一道點選。
最出名的甜品當然非提拉米蘇莫屬。提拉米蘇在意大利文中是“再起來一次”的意思。據說年輕貌美的意大利小姐會在清早將一盤親手制作的提拉米蘇端到情人床前。提拉米蘇中含有一點酒精和催情物，即使不吃意大利菜，你也知道該在什么時候享用提拉米蘇了吧。
約見廚師
在意大利是相當普遍的留學，飯菜是否合口，廚師也很想聽聽客人的意見，我想這與意大利人活潑友善的性格是分不開的。所以，如果你在意大利餐廳用餐，可以叫侍應生代請廚師出來傾談一下，表示贊賞和感激。
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