意大利文藝復興時期的藝術奇才達·芬奇，一生中經歷了怎樣的創作歷程？泓鈺學校老師在本文中主要分三部分介紹達·芬奇的創作史。
早期創作
當達·芬奇在作坊學藝時，就表現出非凡的繪畫天才。約1470年他在協助韋羅基奧繪制《基督受洗》時，雖然只畫了一位跪在基督身旁的天使，但其神態、表情和柔和的色調，已明顯地超過了韋羅基奧。據傳，韋羅基奧為此不再作畫。現存他最早的作品《受胎告知》是達·芬奇在沒有老師的指導下，獨立完成的一件作品。除了有一點自由構思外，這幅畫的場景都是達·芬奇遵循一般的透視畫法來構思的。后來位于歐利維特峰的圣巴托羅梅歐修道院還訂購了這幅作品，稍后創作的《吉內薇拉·班琪》，一反15世紀藝術追求線條分明的傳統，以逆光夕照的色調渲染他所倡導的透視效果。1481年創作的《博士來拜》（又譯《三王來拜》）是標志其藝術風格達到成熟期的作品。該畫雖由于他動身去米蘭而沒有完成，但從原稿上可看出其構圖和形象塑造所顯示的藝術創新，大大超越了他的老師和同輩：由圣母嬰孩和三位博士所形成的三角形穩定構圖，按精確的透視法畫的建筑遺跡和奔騰飛躍的馬群等背景，說明他已不再從敘事的角度簡單地羅列有關人物，而是對傳統的題材進行徹底的改造。他所采用的色調幽暗的畫法，使人物形象從陰影中突出，突破了傳統繪畫明晰透露的特點，預示著文藝復興的到來。
盛期創作
1482年達·芬奇來到米蘭，應圣弗朗切斯教堂的邀請繪制祭壇畫《巖間圣母》。這幅畫現藏于盧浮宮。《最后的晚餐》是他在這一時期的創作中最負盛名之作。這幅表現基督被捕前和門徒最后會餐訣別場面的濕壁畫，繪制在米蘭格雷契修道院飯廳的墻壁上。它巧妙的構圖和獨具匠心的布局，使畫面上的廳堂與生活中的飯廳建筑結構緊密聯結在一起，使觀者感覺畫中的情景似乎就發生在眼前。在人物布局上，一反平列于飯桌的形式，將基督獨立于畫面中央，其他門徒通過各自不同的表情和手勢，分別表現出驚恐、憤怒、懷疑、剖白和慌張的情緒。這種典型性格的描繪，突出了繪畫的主題，它與構圖的統一效果互為補充，堪稱美術史上最完美的典范之作。1500年達·芬奇回到佛羅倫薩，隨著共和國制度的恢復，文化氣氛一度活躍，畫壇上也先后出現了米開朗基羅、拉斐爾等杰出人物。達·芬奇開始為蘭則塔大教堂的主祭壇創作《圣母子與圣安娜、圣約翰》，他向市民展出的一幅經過精心構思的《圣母子與圣安娜、圣約翰》素描草圖，立即引起轟動，其構圖原理和畫法對藝術界有極大影響，米開朗基羅和拉斐爾等人也從中得到啟發。1503年他一面著手為市政廳繪制壁畫《安吉里之戰》，一面創作《蒙娜麗莎》和《圣母子與圣安娜、圣約翰》（后成為《圣母子與圣安娜》），這兩幅畫和《施洗者圣約翰》一起成為他極為珍愛的作品，始終帶在身邊，晚年移居法國也不離左右，最后遺存巴黎。1499年為躲避戰亂，達·芬奇在曼圖亞和威尼斯等地旅游并進行一些科學研究。
巨人長眠
達·芬奇晚年被法蘭西國王弗朗索瓦一世邀入法國，弗朗索瓦一世給予了他至高的接待，將其安置于昂布瓦斯城堡中的克魯克斯莊園，并時不時地去請教。1519年5月2日，年事已高的達·芬奇因病逝世了，據說他是在趕來的弗朗索瓦一世懷中咽下了最后一口氣。他最鐘愛的學生弗朗西斯科·梅爾茲（達·芬奇臨終前將所有繪畫作品和大量手稿都托付給了他）說：“達·芬奇的死，對每一個人都是損失，造物主無力再造出一個像他這樣的天才了。”
“上天有時將美麗、優雅、才能賦予一人之身，令他之所為無不超群絕倫，顯出他的天才來自上蒼而非人間之力。列昂納多正是如此。他的優雅與優美無與倫比，他的才智之高可使一切難題迎刃而解。”這是文藝復興時期的傳記作家瓦薩里對達·芬奇的溢美之詞。
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