西班牙的貴族制度有著古老的歷史淵源，現存的貴族及其頭銜中，有的已歷經數百年。但是由于近百年來的歷史變遷，特別是胡安·卡洛斯任國王以后的幾次改革，在議會君主制度下，那種以貴族為核心的宮廷制已被廢除，傳統的貴族制度已蕩然無存，目前尚存的只是一些有名無權的貴族群體。現在，貴族已不享有政治和經濟特權，過去享受的外交特權也已被取消，只剩下一些象征性和禮儀性的權利.如，可以在身份證或戶籍登記上在姓名前冠以頭銜，保留其世代居住的宮殿等等。盡管如此，一般輿論認為，貴族仍是王室及議會君主立憲的基礎或棟梁。
目前，西班牙有各種等級的貴族數千人，絕大多數是歷史上承襲下來的舊貴族。其中，等級最高的是大公，約有300位。最顯赫的大公是阿爾瓦女大公，其祖先阿爾瓦公爵是為卡洛斯一世王朝立過赫赫戰功的名將。最古老的大公是梅迪那塞里公爵，受封時間為1368年。
眾所周知的偉大的航海家和探險家、美洲大陸的發現者哥倫布曾被國王冊封為海軍上將和印度總督。他的兒子迭戈被國王封為貝拉瓜公爵。貝拉瓜是當時哥倫布發現的一個島的名字。現在，他的直系后裔承襲了這些頭銜和稱號。現在這一代繼承者的名字也叫克里斯托弗·哥倫布公爵。他的父親，老哥倫布公爵，是國王胡安·卡洛斯的朋友，1986年2月6日被恐怖組織“埃塔”暗殺。
西班牙的法律對貴族的冊封沒有明確的規定。胡安·卡洛斯國王按照慣例，每年都把新的貴族稱號封給一些優秀的知識分子、政治家、企業家和軍事將領等。1975年至2002年，他已封了14名貴族和8個大公。其中有前首相阿里亞斯和蘇亞雷斯、佛朗哥的遺孀及女兒、前議長米蘭達等。國際奧委會主席薩馬蘭奇于1992年1月2日被冊封為侯爵。王室的一些成員，如前面提到的兩位公主的附馬，也受到冊封。但是，總的來說，西班牙王室對貴族的冊封還是比較謹慎的，封的人數也比較少，不像英國王室那樣，每年都要封一批勛爵。
責任編輯：何珊
